Ligue majeure de baseball 2009

La Ligue majeure de baseball 2009 est la 109^e saison depuis le rapprochement entre la Ligue américaine et la Ligue nationale et la 134^e saison de ligue majeure. Le coup d'envoi de la saison est effectué le 5 avril 2009 avec un match d'ouverture mettant aux prises le champion sortant, les Phillies de Philadelphie, aux Braves d'Atlanta.

La saison 2009 marque l'ouverture de deux nouveaux stades à New York : Citi Field pour les Mets et New Yankee Stadium pour les Yankees.

Le MLB Network, chaine de télévision de la MLB créée en janvier 2009, s'ajoute aux diffuseurs de rencontres en direct, pour le match vedette du jeudi. Les autres diffuseurs nationaux sont ESPN, TBS et Fox. En Europe, ESPN America (ex-NASN) assure une couverture quotidienne de la saison. Tous les matches sont diffusés en direct via internet sur MLB.TV.

Les Yankees de New York enlèvent leur 27^e titre en s'imposant en Série mondiale face aux champions sortants, les Phillies de Philadelphie.

Comme attendu, crise oblige, les affluences connaissent une chute de 6,6 % en saison régulière. Le cru 2009 se place toutefois au cinquième rang de l'histoire de la MLB dans ce domaine.

Intersaison

La trêve est évidemment marquée par la crise économique qui n'a pas vraiment d'impact sur le marché des transferts. Le lanceur C.C. Sabathia signe ainsi un contrat de 161 millions de dollars pour jouer sept ans chez les Yankees de New York de tandis que Manny Ramirez s'engage pour deux saisons chez les Dodgers de Los Angeles contre 45 millions de dollars. La MLB entre dans la deuxième de ses sept années de contrat télé lui assurant 1,8 milliard de dollars par an. Toutefois, la masse salariale des franchises connait une baisse significative en prévision d'une chute importante des revenus de billetterie. Certains propriétaires de clubs sont parfois sévèrement touchés par la crise ; les Mets de New York et les Cubs de Chicago sont les franchises plus exposées.

La tenue de la Classique mondiale de baseball en mars contraint les clubs à se séparer de nombre de joueurs durant la phase de préparation de la saison, l'entraînement de printemps.

Saison régulière

Événements

Le match d'ouverture oppose le 5 avril le champion en titre, les Phillies de Philadelphie, aux Braves d'Atlanta. Les Braves mènent 4-0 après deux manches pour s'imposer 4-1.

À l'occasion du Jackie Robinson Day, l'ensemble des joueurs, des managers, des instructeurs et des arbitres arborent le numéro 42 de Robinson. Le port de ce maillot était facultatif le 15 avril depuis deux saisons ; il est désormais obligatoire.

Gary Sheffield, qui évolue désormais sous les couleurs des Mets de New York, réussit son 500^e coups de circuit en carrière le 17 avril face. Il est le 25^e joueur de l'histoire à franchir ce cap.

Le 6 mai, les Dodgers de Los Angeles enregistrent un treizième succès consécutif à domicile au départ d'une saison ; c'est le nouveau record en Ligues majeures. La série s'achève dès le lendemain avec une défaite surprise face aux Nationals de Washington.

Contrôlé positif à la gonadotrophine chorionique humaine (hCG), Manny Ramírez écope d'une suspension de 50 matches le 7 mai. Manny perd 2,37 millions de dollars de salaire cette saison et 6,8 millions sur son contrat de quatre ans en raison de cette suspension. Il retrouvera les terrains le 3 juillet.

Bob Melvin, en poste depuis 2005 chez les Diamondbacks de l'Arizona, est remplacé par A. J. Hinch le 8 mai à la suite du début de saison décevant des D-backs (12 victoires pour 17 défaites).

Clint Hurdle (20-29), le manager des Rockies du Colorado est remercié le 29 mai. Il est remplacé par Jim Tracy.

Avec la victoire des Dodgers de Los Angeles du 18 juin, le manager Joe Torre compte 2195 victoires en carrière comme manager lui assurant la cinquième place, devant Sparky Anderson (2194), dans ce domaine depuis les débuts de la Ligue majeure. Connie Mack domine toujours ce secteur avec 3731 victoires en carrière comme manager.

En ouverture de la coupure du match du match des étoiles, les Nationals de Washington (26-61) se séparent de leur manager Manny Acta. Il est remplacé le 13 juillet par Jim Riggleman.

Le 23 juillet, Mark Buehrle, lanceur des White Sox de Chicago lance le 18^e match parfait de l'histoire de Ligue contre les Rays de Tampa Bay, son second match sans point ni coup sûr.

Les Pirates de Pittsburgh enregistrent, dès le 7 septembre, leur 17^e saison consécutive avec plus de défaites que de victoires. C'est un record absolu dans l'ensemble du sport professionnel nord-américain.

Le 20 septembre, Cecil Cooper est démis de ses fonctions de manager des Astros de Houston. Dave Clark assure l'intérim en fin de saison à partir du 21 septembre.

Un match de barrage est nécessaire pour départager les Tigers de Détroit et les Twins du Minnesota en division centrale de la Ligue américaine. Cette rencontre programmée le 6 octobre chez les Twins est remportée par les Twins (5-6) après plus de 4 heures et demie de jeu.

Classement de la saison régulière

Légende : V : victoires, D : défaites, % : pourcentage de victoires, GB : games behind ou retard (en matchs) sur la première place.

Statistiques individuelles

Au bâton

Lanceurs

Séries éliminatoires

Séries de divisions

Les séries de divisions constituent le premier tour des séries éliminatoires de la Ligue majeure de baseball. Les trois vainqueurs des divisions et le meilleur deuxième de chaque ligue sont qualifiés pour des séries au meilleur des cinq rencontres. Les séries sont programmées du 7 au 14 octobre 2009. Les vainqueurs des séries pour chaque ligue se rencontreront lors des séries de ligues du 15 au 25 octobre.

Yankees de New York - Twins du Minnesota

Angels de Los Angeles - Red Sox de Boston

Dodgers de Los Angeles - Cardinals de Saint-Louis

Phillies de Philadelphie - Rockies du Colorado

Séries de championnat

Les séries de championnat constituent le deuxième tour des séries éliminatoires de la Ligue majeure de baseball. Les deux vainqueurs des séries de division sont qualifiés pour des séries au meilleur des sept rencontres. Les séries sont programmées du 15 au 25 octobre 2009. Les vainqueurs des séries pour chaque ligue se rencontreront lors de la Série mondiale du 28 octobre au 5 novembre.